prato Toskana

Prato ist zugleich der Name einer Provinz wie auch der Name ihrer Hauptstadt. Die Provinz gehörte noch bis 1992 zu ihrer Nachbarprovinz Florenz, wurde dann jedoch ausgegliedert.Die Provinz Prato ist die kleinste der toskanischen Provinzen und seit jeher für ihre Textilindustrie bekannt. Nicht ohne Grund nennt man die Stadt Prato beispielsweise auch "Hauptstadt der Stoffe". Für Besucher bedeutet die hohe Dichte an Outlets bekannter italienischer Marken, Maßschneidern, Stoffläden und Boutiquen. Nirgendwo sonst in Italien kann man so preiswerte Schnäppchen bei gleichzeitig so guter Qualität ergattern.Wer aber glaubt, Prato hätte nur gute Einkaufsmöglichkeiten zu bieten, der irrt ziemlich: Obwohl die Stadt stark industriell geprägt ist und zusammen mit Florenz schon heute fast eine Megapolis bildet, findet man hier noch ein intaktes und wunderschönes historisches Zentrum. Die Gründung des Ortes geht vermutlich auf die Etrusker zurück. Im XII. und XIII. Jahrhundert erlebte Prato seine Blütezeit als unabhängige Gemeinde, fiel aber im XIV. Jahrhundert an das benachbarte Florenz. Die Altstadt wird von einer Stadtmauer umgeben, die einen sechseckigen Grundriss ergibt. Dort befindet sich der Dom "Santo Stefano", der zwei sehenswerte Kunstwerke beinhaltet: zum einen die von Donatello und Michelozzo gestaltete Außenkanzel (Teile des Originals im Dommuseum Museo dell'Opera del Duomo) und der Freskenzyklus von Filippo Lippi. Nur wenige Meter vom Dom entfernt steht der Palazzo Pretorio. Das Gebäude zeichnet sich durch seine zweiteilige Baustruktur aus: Die roten Steine stammen aus dem XIII. Jahrhundert, während die weißen Steine zu Zeiten der Spätgotik hinzugefügt wurden.Zu Ehren des Patriziers Marco Datini wurde im späten XIV. Jahrhundert der "Palazzo Datini" errichtet, in dessen Innenhof gut erhaltene Fresken aus dem Mittelalter zu sehen sind.Liebhabern moderner Kunst sei das Museum Centro per l'arte contemporanea Luigi Pecci empfohlen, in dem Kunst aus den letzten drei Jahrzehnten ausgestellt wird. Rund um Prato findet man verstreut in den sanften Hügeln vereinzelte herrschaftliche Villen, die allerdings nicht den Adligen von Prato sondern den Medici aus Florenz gehörten - der Adel von Prato zog sich lieber ins Bisenzio-Tal zurück. So kommt es, dass heute einige sehr prunkvolle und zauberhaft gelegene Villen, etwa die "Villa Medicea" in Poggio a Caiano oder die Villa Medicea in Artimino, zur Besichtigung offen stehen und einen Einblick in den recht aufwändigen Lebensstil der Medici bieten. Auf der Fahrt dorthin durchquert man die für die Toskana so typische Landschaft, deren Sanftheit, Licht und Farben schon so manchen Maler und später auch Fotograf in Verzückung geraten ließen. Wer Gelegenheit hat, sollte sich das Folksfest „Festa del Sacro Congolo“ anlässlich der Präsentation des Heiligen Gürtels der Madonna nicht entgehen lassen. Die Festen sind immer eine gute Gelegenheit, um die typische toskanische Küche mit ausgezeichneten lokalen Weinen zu probieren.